Voor wie is Sharm el-Sheikh geschikt?

Voor reizigers die gemak zoeken: gezinnen, stellen en groepen die een all-inclusive verblijf willen, met de mogelijkheid om uitstapjes te maken. Het is ook de beste uitvalsbasis voor wie de Sinaï wil verkennen, omdat het vliegveld hier ligt.

Dahab: de ontspannen kant van de Sinaï

Ongeveer anderhalf uur rijden ten noorden van Sharm el-Sheikh ligt Dahab, een kustplaatsje aan de Golf van Akaba. De sfeer is totaal anders: lage gebouwen, strandtenten met kussens en matten, rustige promenades en veel backpackers, vrijduikers en yogaliefhebbers. De naam betekent “goud” in het Arabisch, naar de kleur van het zand.

De sfeer van Dahab

Dahab bestaat uit enkele delen:

Masbat: het toeristische deel aan de zee, met cafés, winkels en duikcentra. Hier wandel je langs de promenade en zit je ‘s avonds in een restaurant aan het water.

Assala: het oudere deel, met een lokale sfeer, kleine winkels en rustige straten.

De Lagune: een ondiep, beschut stuk water, ideaal voor wind- en kitesurfen, vooral voor beginners.

Wat doe je in Dahab?

Duiken en vrijduiken: Dahab is een van de beroemdste plekken ter wereld voor vrijduiken en technisch duiken. Je duikt vaak vanaf de kant, zonder boot.

Blue Hole: een diepe, bekende duikplek net buiten de stad. Het is prachtig, maar ook berucht: onderschat de diepte en de omstandigheden niet, en duik of vrijduik hier alleen met een ervaren gids en binnen je eigen opleiding.

Snorkelen: langs de kust liggen riffen die je vanaf het strand kunt bereiken. Het Eel Garden en The Canyon zijn bekend.

Surfen: door de constante wind is Dahab een prima plek voor windsurfen en kitesurfen, met cursussen voor alle niveaus.

Wandelen en kamelentochten: in de omliggende bergen en wadi’s, zoals de Gekleurde Kloof (Coloured Canyon) in de buurt van Nuweiba, een smalle kloof met rotsen in oranje, geel en rood.

Yoga en retreat: er zijn verschillende yogacentra en retreats, vaak met uitzicht op de zee.

Voor wie is Dahab geschikt?

Voor reizigers die rust zoeken, voor duikers en vrijduikers, voor surfers en voor wie liever een gastenverblijf of kleine lodge heeft dan een groot resort. Het is een goede keuze om je Open Water-brevet te halen in een relaxte omgeving.

De Sinaïberg beklimmen

De Sinaïberg, in het Arabisch Gebel Musa, is de belangrijkste reden voor veel reizigers om naar het zuiden van het schiereiland te gaan. Volgens de traditie ontving Mozes hier de Tien Geboden. De berg is ongeveer 2.285 meter hoog en ligt bij het stadje Sint-Catharina, in het hart van de bergen.

De beklimming in het kort

Bijna alle bezoekers beginnen de klim ‘s nachts, rond middernacht of in de vroege uren, om de zonsopgang op de top mee te maken. Dit zijn de belangrijkste feiten:

• Afstand en duur: de klim duurt ongeveer 2,5 tot 3,5 uur, afhankelijk van je tempo en de route. De afdaling kost ongeveer anderhalf tot twee uur.
• Twee routes: het kamelenpad is een kronkelend, rustiger pad. De Trappen van Boetedoening (ongeveer 3.750 stenen treden) zijn steiler en korter. Veel mensen nemen het ene pad omhoog en het andere naar beneden.
• Kamelen: je kunt een deel van het pad op een kameel afleggen. Het laatste stuk, met zo’n 750 treden, moet iedereen te voet doen.
• Gids: een Bedoeïenengids loopt met je mee. Dat is gebruikelijk en vaak verplicht via de organisator.
• Kou: op de top kan het vooral ‘s nachts en in de winter erg koud zijn, ook als het overdag warm is.
• Drukte: in het hoogseizoen lopen er honderden mensen tegelijk omhoog. Wie rust zoekt, kan kiezen voor een zonsondergangstocht of een dagwandeling.

Sommige reizigers vinden de zonsopgang zeer indrukwekkend, anderen vinden de drukte op de top minder prettig. Het is vooral het landschap en de ervaring van de nachtelijke klim die het bijzonder maakt.

Tips voor de beklimming

1. Draag stevige wandelschoenen met goede grip.
2. Neem warme kleding in lagen mee, plus een muts en handschoenen.
3. Gebruik een hoofdlamp met reservebatterijen.
4. Neem water en een snack mee.
5. Huur desgewenst een deken op de top, tegen een kleine vergoeding.
6. Reken op voldoende tijd en begin niet te vroeg, anders zit je uren in de kou te wachten.
7. Zorg dat je fit genoeg bent voor een wandeling van vijf tot zes uur in totaal.

Het Sint-Catharinaklooster

Aan de voet van de berg ligt het Sint-Catharinaklooster, een van de oudste nog in gebruik zijnde christelijke kloosters ter wereld. Het werd in de zesde eeuw gebouwd in opdracht van keizer Justinianus en staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

Wat zie je in het klooster?

De Brandende Braamstruik: in de binnenplaats groeit een struik die volgens de traditie de plek is waar Mozes God ontmoette. Hij wordt door monniken verzorgd en is een van de bekendste onderdelen van het bezoek.

De Kerk van de Gedaanteverandering: de basiliek met een prachtig mozaïek uit de zesde eeuw, dat de verheerlijking van Christus toont.

Iconen en manuscripten: het klooster bezit een van de oudste collecties iconen ter wereld en een bibliotheek met zeldzame handschriften. Veel van deze delen zijn niet voor bezoekers toegankelijk.

De moskee: binnen de muren staat ook een kleine moskee, wat de lange geschiedenis van samenleven laat zien.

De muren: de dikke vestingmuren van graniet geven een goed beeld van hoe het klooster eeuwenlang werd beschermd.

Bezoek en openingstijden

Het klooster is een actieve religieuze plek en daarom maar een beperkt aantal uren per dag geopend voor bezoekers. Volgens verschillende reisgidsen is dat meestal in de late ochtend, ongeveer van negen tot half twaalf, en niet op alle dagen van de week. Tijdens religieuze feestdagen gelden afwijkende tijden. Omdat de informatie per bron verschilt, is het belangrijk om vooraf te controleren wanneer het klooster open is, bijvoorbeeld bij je organisator of bij het klooster zelf.

Kleding: draag kleding die schouders en knieën bedekt, ook voor vrouwen en mannen.

Fotograferen: in veel binnenruimten is fotograferen beperkt. Let op de borden.

Rustig blijven: het is een plek van gebed, dus bezoek hem met respect.

Hoe plan je je reis? Een voorbeeldroute

De afstanden op de Sinaï zijn goed te doen. Vanaf Sharm el-Sheikh ben je in ongeveer drie uur bij het klooster en vanaf Dahab in ongeveer anderhalf uur.

Route van acht dagen

Dag 1 tot 3: Sharm el-Sheikh. Aankomst, strand, snorkelen en een boottocht naar Ras Mohammed of de Straat van Tiran.

Dag 4: transfer naar Dahab. Rustige middag aan zee, wandelen langs de promenade en avondeten bij zonsondergang.

Dag 5: Dahab. Duiken, snorkelen, surfen of een tocht naar de Gekleurde Kloof.

Dag 6: naar Sint-Catharina. Rit naar de bergen, bezoek aan het klooster in de ochtend (als de tijden het toelaten), rust in de middag en begin ‘s nachts de klim.

Dag 7: zonsopgang en terug. Zonsopgang op de Sinaïberg, afdaling en terug naar de kust.

Dag 8: terug naar Sharm el-Sheikh en vlucht naar huis.

Kortere varianten

• Vanuit Sharm in één dag: er zijn tours die ‘s avonds vertrekken, de berg beklimmen en rond het middaguur terug zijn. Het is een lange en vermoeiende dag van 16 tot 18 uur.
• Overnachten in Sint-Catharina: de betere optie als je het rustiger wilt doen. Zo kun je het klooster in de ochtend bezoeken, uitrusten en ‘s nachts beginnen aan de klim.
• Alleen het klooster: sommige organisatoren bieden een bezoek zonder klim aan, wat geschikt is voor wie niet kan wandelen.

Wanneer is de beste tijd om naar de Sinaï te gaan?

Je kunt het hele jaar naar de Sinaï, maar de seizoenen verschillen sterk.

• Lente (maart tot mei): aangenaam warm, goed zicht onder water en rustiger dan de winter. Een van de beste periodes.
• Zomer (juni tot augustus): erg heet aan de kust, met temperaturen ruim boven de 35 graden. Het water is heerlijk warm. Voor de Sinaïberg is deze periode minder geschikt, omdat de beklimming overdag zwaar is.
• Herfst (september tot november): vaak de beste tijd. Het water is warm, de lucht aangenaam en de omstandigheden zijn goed voor duiken, strand en wandelen.
• Winter (december tot februari): milde dagen aan de kust, maar koude nachten. In de bergen kan het zelfs vriezen of zelfs sneeuwen. Neem warme kleding mee voor de Sinaïberg.

Tip: de kou ‘s nachts op de berg wordt vaak onderschat. Ook in het voorjaar en najaar heb je een jas en muts nodig.

Praktische tips voor Nederlandse en Belgische reizigers

Visum

Voor Egypte heb je als Nederlander of Belg een visum nodig. Dat kun je online aanvragen of bij aankomst kopen. Voor een verblijf alleen in bepaalde badplaatsen aan de Sinaï, zoals Sharm el-Sheikh en Dahab, bestaat er in sommige gevallen een regeling voor een gratis verblijfsvergunning of een korte stempel. De regels hiervoor kunnen veranderen, dus controleer de actuele voorwaarden bij de officiële instanties of je reisorganisatie. Je paspoort moet bij aankomst nog minimaal zes maanden geldig zijn.

Veiligheid en reisadvies

Raadpleeg vóór vertrek altijd het actuele reisadvies van het Ministerie van Buitenlandse Zaken. Het advies kan voor verschillende delen van de Sinaï verschillend zijn. Het noorden van het schiereiland wordt doorgaans anders beoordeeld dan de toeristische kustplaatsen en het zuiden. Houd je aan de gebruikelijke toeristische routes, reis met een erkende organisator naar afgelegen gebieden en neem geen risico’s op eigen houtje.

Hoe kom je er?

Er zijn directe vluchten van Nederland naar Sharm el-Sheikh, met een vliegtijd van ongeveer vijf uur. Dahab bereik je vanaf het vliegveld van Sharm el-Sheikh in ongeveer anderhalf uur met een taxi of transfer. Het is ook mogelijk om te reizen met een privéchauffeur of een georganiseerde tour.

Geld en betalen

De munteenheid is het Egyptische pond (EGP). In resorts kun je vaak met euro’s of dollars betalen, maar lokaal geld is voordeliger bij kleine uitgaven. In Dahab en op de bergwegen is contant geld belangrijk, omdat pinnen niet overal kan. Fooien (bakshish) zijn gebruikelijk.

Kleding en gedrag

In de resorts en op het strand is zwemkleding normaal. Daarbuiten, vooral in de Oude Markt, Dahab en de bergen, is bescheiden kleding passend. Voor het klooster geldt: schouders en knieën bedekt.

Gezondheid

Drink gebotteld water, bescherm je tegen de zon en neem medicijnen tegen maagklachten mee. Voor duiken geldt: sluit een duikverzekering af en vlieg niet binnen 24 uur na je laatste duik. Bespreek vooraf met je huisarts of de GGD welke vaccinaties aan te raden zijn.

Wat neem je mee?

• Zwemkleding, handdoek en rifvriendelijke zonnebrand
• Wandelschoenen en warme kleding voor de Sinaïberg
• Hoofdlamp met reservebatterijen
• Hoed en zonnebril
• Waterschoenen voor rotsachtige stranden en riffen
• Contant geld in kleine biljetten
• Een kleine rugzak voor tochten
• Kopieën van je paspoort en reisverzekering

Duurzaam reizen op de Sinaï

De riffen en de bergen van de Sinaï zijn kwetsbaar. Je kunt bijdragen aan het behoud:

• Raak koraal niet aan en ga er niet op staan.
• Gebruik rifvriendelijke zonnebrandcrème.
• Neem je afval mee, ook op de berg en in de woestijn.
• Kies organisatoren en resorts die milieubewust werken.
• Koop producten van lokale Bedoeïenen, zoals sieraden, kruiden en handwerk, zodat de gemeenschap profiteert.

Veelgestelde vragen over de Sinaï in Egypte

Wat is er te zien op de Sinaï?

De belangrijkste bezienswaardigheden zijn de badplaats Sharm el-Sheikh, het Ras Mohammed Nationaal Park, Dahab met zijn Blue Hole en duikplekken, de Sinaïberg en het Sint-Catharinaklooster.

Is de Sinaï veilig voor toeristen?

De toeristische kustplaatsen en het zuiden worden vaak anders beoordeeld dan het noorden van het schiereiland. Raadpleeg altijd het actuele reisadvies van het Ministerie van Buitenlandse Zaken en reis naar afgelegen gebieden met een erkende organisator.

Hoe lang duurt de klim op de Sinaïberg?

De klim duurt ongeveer 2,5 tot 3,5 uur, afhankelijk van je tempo en de gekozen route. De afdaling duurt anderhalf tot twee uur.

Moet ik een gids hebben om de Sinaïberg te beklimmen?

Normaal gesproken wel. Een Bedoeïenengids loopt met je mee en veel organisatoren hebben dit verplicht gesteld. Het helpt ook bij het vinden van de juiste weg in het donker.

Wanneer is het klooster open voor bezoekers?

Het Sint-Catharinaklooster is maar enkele uren per dag open, meestal in de late ochtend, en niet altijd elke dag. Controleer de actuele tijden vooraf, vooral rond religieuze feestdagen.

Is de klim geschikt voor kinderen of ouderen?

Voor kinderen en ouderen die goed ter been zijn, is de klim te doen, maar het is een lange, koude nacht met veel trappen. Overweeg een kameelrit voor een deel van het pad of kies voor alleen het klooster.

Wat is beter, Sharm el-Sheikh of Dahab?

Dat hangt af van je wensen. Sharm el-Sheikh is groter en heeft meer luxe en voorzieningen, ideaal voor gezinnen en all-inclusive vakanties. Dahab is kleiner en relaxter, perfect voor duikers, surfers en wie rust zoekt.

Hoe ver is Dahab van Sharm el-Sheikh? Duiken in Egypte

Ongeveer anderhalf uur rijden.

Hoe ver is het Sint-Catharinaklooster van Sharm el-Sheikh?

Ongeveer drie uur rijden. Vanaf Dahab is het ongeveer anderhalf uur.

Kan ik de Sinaï combineren met andere delen van Egypte?

Ja. Veel reizigers combineren de Sinaï met een bezoek aan Caïro en het Grand Egyptian Museum of met een Nijlcruise. Dat kan met een binnenlandse vlucht of een lange rit.

Wat is de beste tijd voor de Sinaïberg?

Het najaar en het voorjaar, wanneer de temperaturen aangenaam zijn. In de winter is het ‘s nachts zeer koud, in de zomer is het overdag te heet.

Conclusie: de Sinaï, waar zee en woestijn samenkomen

De Sinaï in Egypte combineert zon en zee met bergen, woestijn en eeuwenoude geschiedenis. Je ontspant in de resorts van Sharm el-Sheikh, duikt of surft in Dahab en beklimt in de nacht de berg waar volgens de traditie Mozes de Tien Geboden ontving. Met goede voorbereiding, het juiste seizoen en respect voor de lokale cultuur wordt dit een reis die lang bijblijft.

Wil je meer inspiratie voor je Egyptereis? Lees dan ook onze gidsen over duiken in de Rode Zee, de Witte Woestijn en Siwa, het Grand Egyptian Museum en een Nijlcruise van Luxor naar Aswan.